Ẩm thực Nhật Bản nổi tiếng toàn cầu bởi sự tinh tế, hài hòa và đa dạng. Tuy nhiên, đối với nhiều thực khách mới làm quen, Sushi và Sashimi thường là những món ăn duy nhất được biết đến. Sự e ngại về hải sản tươi sống đôi khi khiến quý vị bỏ lỡ kho tàng ẩm thực phong phú và tuyệt vời của đất nước mặt trời mọc.

Bài viết chuyên sâu này, 18. Món Nhật cho người mới bắt đầu: Ăn gì ngoài Sushi, Sashimi?, được thiết kế như một cẩm nang chi tiết, hướng dẫn quý vị khám phá những món ăn “an toàn,” đã được nấu chín, dễ dùng, và cực kỳ ngon miệng. Chúng tôi sẽ giới thiệu những lựa chọn tuyệt vời, từ món chiên giòn tan đến các loại mì đậm đà, giúp quý vị tự tin thưởng thức trọn vẹn tinh hoa ẩm thực xứ Phù Tang ngay từ lần thử đầu tiên.

Khám Phá Các Món Ăn “An Toàn” và Dễ Dùng

Khi bắt đầu hành trình ẩm thực Nhật Bản, việc lựa chọn các món ăn đã được nấu chín hoàn toàn là chiến lược thông minh để làm quen với hương vị và kết cấu đặc trưng.

Các món chiên giòn (Tempura và Karaage)

Các món chiên giòn của Nhật Bản nổi bật nhờ kỹ thuật chiên tinh xảo, giúp giữ lại độ ẩm bên trong nguyên liệu trong khi tạo ra lớp vỏ ngoài mỏng, nhẹ và không hề gây cảm giác ngấy.

Tempura (Tẩm bột chiên):
Tempura là một nghệ thuật chiên tẩm bột đặc trưng, sử dụng hỗn hợp bột mỏng nhẹ (thường là bột mì, nước lạnh và trứng) để bao phủ các nguyên liệu như tôm, mực, hoặc các loại rau củ (bí đỏ, khoai lang, nấm). Điểm đặc biệt của Tempura là lớp vỏ giòn tan, không thấm dầu. Món ăn này thường được dùng nóng, chấm kèm với sốt Tentsuyu (nước dùng Dashi, nước tương và Mirin) cùng với củ cải trắng bào (Daikon oroshi).

Karaage (Gà chiên kiểu Nhật):
Karaage là món gà chiên được tẩm ướp kỹ lưỡng với nước tương (Shoyu), rượu sake, gừng và tỏi trước khi được áo một lớp bột khoai tây hoặc bột bắp mỏng. Khác với gà rán phương Tây, Karaage có lớp vỏ mỏng, đậm đà gia vị và thịt gà bên trong luôn mềm mọng. Đây là món ăn cực kỳ phổ biến tại các quán nhậu Izakaya và là lựa chọn “an toàn” tuyệt đối cho mọi lứa tuổi.

Các món nướng và hầm (Teriyaki và Tonkatsu)

Những món ăn sử dụng kỹ thuật nướng và chiên sâu này mang lại hương vị đậm đà, quen thuộc, rất dễ làm hài lòng khẩu vị của người mới.

Teriyaki (Nướng sốt bóng):
Teriyaki là một trong những kỹ thuật nấu ăn nổi tiếng nhất của Nhật Bản, kết hợp hai từ: Teri (bóng loáng) và Yaki (nướng/áp chảo). Sốt Teriyaki được làm từ nước tương, Mirin, đường và rượu sake, tạo ra lớp men ngọt mặn, óng ánh phủ lên nguyên liệu chính. Cá hồi Teriyaki (Sake Teriyaki) và Gà Teriyaki (Tori Teriyaki) là những món ăn lý tưởng để bắt đầu, vì chúng có hương vị hài hòa và dễ ăn.

Tonkatsu (Thịt heo chiên xù):
Tonkatsu là món thịt heo cốt lết được tẩm bột chiên xù Panko (loại bột bánh mì khô đặc trưng của Nhật) và chiên ngập dầu cho đến khi vàng ruộm. Lớp Panko tạo ra độ giòn rụm không thể nhầm lẫn. Tonkatsu thường được thái lát vừa ăn, phục vụ kèm với bắp cải bào thanh mát và sốt Tonkatsu đặc biệt (một loại sốt đậm đà, hơi ngọt và chua nhẹ). Đây là món ăn chính thịnh soạn và cực kỳ thỏa mãn.

Thế Giới Của Cơm và Mì

Cơm và mì là hai trụ cột chính trong ẩm thực Nhật Bản, mang đến sự ấm áp và đa dạng vô tận về hương vị.

Mì Ramen và Udon (Sự đa dạng của nước dùng)

Mì Ramen:
Ramen không chỉ là một món mì, mà là một nền văn hóa ẩm thực. Điểm cốt lõi của Ramen nằm ở nước dùng (Soup base) phức tạp, được ninh từ xương heo, gà hoặc hải sản trong nhiều giờ. Bốn loại nước dùng cơ bản mà người mới nên thử bao gồm:

1. Shoyu (Nước tương): Nước dùng trong, nhẹ nhàng, vị mặn của nước tương.
2. Shio (Muối): Nước dùng trong nhất, vị thanh thoát.
3. Miso (Đậu nành lên men): Nước dùng đậm đà, béo ngậy, có mùi thơm đặc trưng của Miso.
4. Tonkotsu (Xương heo): Nước dùng đục, sánh, béo ngậy nhất, thường mất hơn 10 giờ để ninh.

Mì Udon:
Udon là loại mì sợi dày, tròn, được làm từ bột mì, mang lại kết cấu dai (chewy) và trơn tuột. Udon thường được phục vụ trong nước dùng Dashi nhẹ nhàng, thanh tao. Các biến thể dễ ăn bao gồm Kitsune Udon (thêm đậu phụ chiên ngọt) hoặc Tempura Udon (thêm tôm/rau củ Tempura).

Các loại cơm Donburi và Cà ri Nhật (Curry Rice)

Donburi (Cơm tô lớn):
Donburi nghĩa đen là “tô lớn,” ám chỉ các món ăn mà cơm được phục vụ trong tô lớn và phủ lên trên bằng các nguyên liệu đã được nấu chín. Đây là bữa ăn nhanh, tiện lợi và đầy đủ.

• Gyudon: Cơm với thịt bò thái mỏng và hành tây hầm trong nước sốt ngọt mặn.
• Katsudon: Cơm phủ Tonkatsu (thịt heo chiên xù) và trứng được nấu chín cùng nước sốt Dashi.
• Oyakodon: Cơm phủ thịt gà và trứng, được nấu mềm mượt trong nước sốt Dashi ngọt nhẹ.

Cà ri Nhật (Curry Rice – Kare Raisu):
Mặc dù cà ri có nguồn gốc từ Ấn Độ, Kare Raisu đã được Nhật Bản hóa thành một món ăn quốc dân. Cà ri Nhật có đặc điểm là nước sốt sánh đặc, hương vị ngọt dịu, thơm mùi rau củ và ít cay hơn nhiều so với cà ri truyền thống. Món này thường được ăn kèm với thịt gà, thịt heo hoặc hải sản chiên giòn, là lựa chọn tuyệt vời cho những ai tìm kiếm hương vị quen thuộc nhưng có chút biến tấu độc đáo.

Món Ăn Nhẹ và Ăn Kèm Đặc Trưng (Izakaya Style)

Các món ăn nhẹ (hay còn gọi là Izakaya style) là cách tuyệt vời để trải nghiệm văn hóa ẩm thực đường phố và các món khai vị đa dạng của Nhật Bản.

Bánh xèo Nhật Bản (Okonomiyaki) và Takoyaki

Okonomiyaki (Bánh xèo Nhật Bản):
Tên gọi Okonomiyaki có nghĩa là “nướng những gì bạn thích.” Món này là một loại bánh kếp mặn, có thành phần cơ bản là bột mì, nước dùng Dashi, trứng và bắp cải thái sợi. Người ta thường thêm thịt heo, tôm, hoặc mực. Sau khi nướng chín, bánh được phủ một lớp sốt Okonomiyaki đậm đà, sốt mayonnaise, rong biển xanh (Aonori) và cá bào Katsuobushi (loại cá bào mỏng nhẹ, nhảy múa khi gặp nhiệt).

Takoyaki (Bánh bạch tuộc nướng):
Takoyaki là món ăn đường phố nổi tiếng, được làm từ bột mì lỏng, trứng và nhân bạch tuộc (Tako) cắt nhỏ, nướng trong khuôn tròn đặc biệt. Bánh có lớp vỏ ngoài giòn nhẹ, bên trong mềm dẻo. Takoyaki được phục vụ với sốt mặn ngọt tương tự như Okonomiyaki, là một trải nghiệm thú vị về kết cấu và hương vị.

Các món salad và rau củ thanh mát

Để cân bằng lại các món chiên và món có tinh bột, ẩm thực Nhật Bản cung cấp nhiều lựa chọn rau củ tươi ngon và thanh mát.

Edamame (Đậu nành luộc):
Edamame là đậu nành non được luộc hoặc hấp, rắc muối biển. Đây là món khai vị đơn giản, lành mạnh và phổ biến nhất tại các quán Izakaya. Hương vị tự nhiên và kết cấu hơi giòn của Edamame giúp kích thích vị giác một cách nhẹ nhàng.

Goma-ae (Rau trộn sốt mè):
Goma-ae là món rau củ (thường là rau bina hoặc đậu đũa) được luộc sơ qua và trộn với sốt mè rang béo ngậy, ngọt nhẹ. Món này cung cấp chất xơ và là sự bổ sung hoàn hảo cho bữa ăn nhiều thịt hoặc tinh bột.

Câu hỏi thường gặp (FAQ)

1. Món Nhật nào không có hải sản cho người bị dị ứng?
Quý vị hoàn toàn có thể lựa chọn các món có thành phần từ thịt gia cầm hoặc thịt heo. Các lựa chọn an toàn bao gồm: Tonkatsu (thịt heo chiên xù), Karaage (gà chiên), Gyudon (cơm thịt bò), và Miso Ramen (nếu nước dùng không dùng Dashi hải sản).

2. Tôi có cần sử dụng đũa khi ăn các món này không?
Hầu hết các món ăn Nhật Bản đều được thiết kế để ăn bằng đũa. Tuy nhiên, quý vị có thể sử dụng thìa để ăn mì Ramen (nước dùng) hoặc Cà ri Nhật (Curry Rice). Với các món như Takoyaki, người Nhật thường dùng tăm hoặc xiên nhỏ để gắp.

3. Làm thế nào để thưởng thức món Nhật một cách chuyên nghiệp?
Hãy thử thưởng thức từng món ăn một cách chậm rãi, cảm nhận sự cân bằng giữa các thành phần. Ví dụ, khi ăn 18. Món Nhật cho người mới bắt đầu: Ăn gì ngoài Sushi, Sashimi? như Tonkatsu, hãy ăn kèm với bắp cải bào để cân bằng độ béo. Đối với Ramen, hãy húp nước dùng và thưởng thức mì khi còn nóng.